凡用打、击方式发声的乐器（打弦乐器除外）统称为打击乐（器）。从种类来分可以分为古典打击乐器、现代打击乐器。从地域文化来分有民族打击乐器、西洋打击乐器。打击乐从20世纪末到21世纪初发展非常突出，体现出世界性的趋向。打击乐教学在音乐教育体系中既是学生学习音乐和表现音乐的重要手段，又是开发其智力的重要途径。许多科研成果表明，当学生学习打击乐器时，由于左右手指经常运动，使得反应更加灵敏，智力得到开发，而且对左半球与右半球的协调、平衡、和谐发展有着重大的作用与影响。这种智力的促进与开发，既表现在反应灵敏、思想开阔上，也表现在观察力敏锐、想象力和创造力丰富等方面。在学习打击乐的进程中学习音乐，提高素养，以至受益终生，这就决定了打击乐教学的性质。打击乐教学属于音乐教育的范畴，音乐教育具有“审美性”、“教育性”。打击乐教学同唱歌、欣赏等教学内容一样，都是以音乐审美教育为宗旨的。